Topmodel met klasse VU+ Duo 4K

[master-magic]

Het nieuwe vlaggenschip van VU+ is de DUO 4K. Onze verwachtingen van deze langverwachte hybride krachtpatser waren hooggespannen.

VU+ is een bekende fabrikant van digitale ontvangers, te koop in de Nederlandse en Vlaamse speciaalzaken. De aankondiging van het nieuwe model DUO 4K deed ons hart sneller kloppen. Kan de ontvanger deze hoge verwachtingen waarmaken?

Technisch hart

Ons enthousiasme heeft mede te maken met het nieuwe, krachtige technisch hart van de VU+ DUO 4K. Als een van de eerste ontvangers wordt hierin de nieuwe BCM7278 chipset van Broadcom gebruikt. De processor heeft vier kernen met een snelheid van 2100MHz. Hieraan gekoppeld is een NAND flashgeheugen van 4GB en een RAM DDR3 geheugen van 2GB. Deze combinatie zorgt ervoor dat de DUO 4K op papier een ware krachtpatser is, en we kunnen vast verklappen dat die belofte tijdens onze test helemaal wordt waargemaakt.

Enigma2

De ontvanger werkt op de open source Linux software Enigma2. Dit betekent dat veel verschillende firmware-versies van diverse makers beschikbaar zijn en gebruikt kunnen worden. Voor Nederlanders en Vlamingen met minder ervaring met Enigma2 raden we de firmware van OpenPli aan. Standaard is bij deze firmware bijvoorbeeld de zoekmogelijkheid fastscan aanwezig, die gebruikt wordt door Canal Digitaal en TV Vlaanderen. Maar ook de firmware van bijvoorbeeld OpenATV en VTI is voor de DUO 4K beschikbaar. De beslissing welke firmware gebruikt wordt, hoeft overigens niet direct in het begin te worden gemaakt. De gebruiker kan op elk moment firmware van een andere maker in de ontvanger plaatsen. Dit kan via het eigen netwerk of wellicht nog makkelijker via USB. Het is een pluspunt dat hiervoor aan de voorzijde van de ontvanger een USB-aansluiting aanwezig is. Firmware die in de ontvanger geplaatst is, kan via het internet naar de nieuwste versie worden opgewaardeerd.

Drie smartcards

Er zijn ruim voldoende mogelijkheden om het aanbod van gecodeerde kanalen van meerdere aanbieders te decoderen. Achter de frontklep aan de voorzijde van de ontvanger vinden we naast de USB-aansluiting een interne kaartlezer waarin een smartcard kan worden geplaatst. Door middel van emulatie is deze kaartlezer geschikt voor het decoderen van het gecodeerde zenderaanbod van diverse aanbieders, zoals Canal Digitaal, TV Vlaanderen. Tevens zijn twee Common Interface-sloten aanwezig. Hierin kunnen zogenoemde CI-modules geplaatst worden. Hierdoor is deze ontvanger ook geschikt voor het gecodeerde zenderaanbod van Joyne en Telenet. Officieel ondersteunen de CI-sloten de nieuwere techniek CI+ niet. Maar als bijvoorbeeld de firmware van OpenATV wordt geplaatst, kan een module die voldoet aan het CI+ protocol toch volledig gebruikt worden.

LCD beeldscherm

De blikvanger aan de voorzijde van de ontvanger is zonder twijfel het LCD beeldscherm. Dit is een display van 3 inch dat informatie geeft over de zender, maar bijvoorbeeld ook de zenderlijst. Dat is vooral belangrijk voor consumenten die de ontvanger willen gebruiken om digitaal naar radio te luisteren via een stereo-installatie. Dankzij het display kan de favoriete radiozender geselecteerd worden zonder dat de televisie daarvoor aan hoeft. Maar er is nog veel meer met dit beeldscherm mogelijk. Zo kunnen we de elektronische programmagids (EPG) inkijken en het menu volledig in dit beeldscherm weergeven. Wie de logo’s van tv- en radiozenders – de zogenaamde picons – downloadt, kan bij het afstemmen van een zender ook het zenderlogo duidelijk en groot op de ontvanger zien. Maar wellicht de leukste mogelijkheid is om live tv via het display te kijken. Aan de voorzijde van de ontvanger vinden we verder nog enkele bedieningsknoppen waardoor het apparaat ook zonder afstandsbediening te bedienen is.

Hybride

De VU+ DUO 4K beschikt over twee tunerslots waarin losse insteektuners geplaatst kunnen worden. Op dit moment zijn een DVB-S2X satelliettuner en een DVB-C kabeltuner leverbaar. Beide ondersteunen de FBC-techniek, wat wil zeggen dat er per tuner tot maximaal acht zenders gelijktijdig opgenomen kunnen worden. De tuners zijn gevoelig en kunnen dus ook minder sterke zenders goed weergeven. Met de DVB-S2X tuner konden wij bij deze de test de Zwitserse zenders die op de Eutelsat-satelliet op 33 graden oost in DVB-S2X uitzenden probleemloos ontvangen. Een tuner voor ontvangst van DVB-T2 is nog niet verkrijgbaar, maar de fabrikant heeft toegezegd dat deze snel komt. Met deze insteekkaart is de DUO 4K ook geschikt voor ontvangst van het ongecodeerde zenderaanbod van Digitenne in DVB-T2/HEVC.

Aansluitingen

Aan de achterzijde van de VU+ DUO 4K vinden we de ingangen van de insteektuners en een Gigabit-aansluiting voor internet. Voor digitale audio is een optische aansluiting aanwezig, voor beeld HDMI. De twee USB-aansluitingen aan de achterzijde zijn geschikt voor snelle dataoverdracht met USB 3.0. De ontvanger werkt met een externe 12 volt voedingsbron en kan hierdoor ook mobiel gebruikt worden. De aansluiting van de voedingsbron is aan de achterzijde van de ontvanger – inclusief hardwarematig aan/uit-schakelaar – te vinden. Voor service en minder gebruikte doeleinden is ook een RS232-aansluiting aanwezig. Opvallend is dat de ontvanger op geen enkele manier analoog op televisie of geluidsinstallatie aangesloten kan worden.

Harde schijf

Met een harde schijf kunnen programma’s opgenomen en gearchiveerd worden. Het intern plaatsen van zo’n harde schijf gaat makkelijk. Aan de achterzijde van de ontvanger is een slede te vinden die uit het apparaat getrokken kan worden. Op de slede kan een 2,5 inch harde schijf geplaatst worden. Deze kan daarna weer terug in het apparaat geschoven worden. Zonder enige andere handeling werkt deze harde schijf dan direct. Ook extern kan via een van de twee USB 3.0 aansluitingen een USB harde schijf aangesloten worden. Op deze manier is probleemloos opnemen van programma’s of het tijdelijk pauzeren van live tv-zenders mogelijk. Het opnemen via de EPG werkt goed en zonder problemen.

Zenders zoeken

Voor satellietontvangst kunnen via DiSEqC 1.0, 1.1, 1.2 en USALS alle draaibare en vaste schotelsystemen aangesloten worden. De VU+ DUO 4K kan ook schotels met Unicable en SAT IP bedienen. De zoekmogelijkheden zijn voor zowel kabel als satelliet uitgebreid. Een manke is dat VU+ nog steeds de drivers van insteektuners niet voldoende in orde heeft gemaakt voor gebruik van blindscan. Deze zoekmogelijkheid is in de meeste firmware wel standaard aanwezig, maar als deze zoekmogelijkheid wordt geselecteerd worden er geen zenders gevonden. Vooruitlopend op het eindoordeel is dit het enige minpunt dat we konden vinden waardoor de eindscore van deze test niet op vijf sterren uitkomt. Van een ontvanger in deze prijsklasse en met zulke uitgebreide mogelijkheden verwachten we dat deze vooral bij hobbyisten populaire zoekmogelijkheid voor satellietontvangst ondersteund wordt.

Online

Naast hybride lineaire ontvangst kan ook online naar content gekeken worden. Zo is HbbTV beschikbaar. Met de Enigma2 firmware is het mogelijk om gratis plug-ins te downloaden. Hiermee kan online naar tienduizenden tv- en radiozenders uit de gehele wereld gekeken worden. Andersom kan overigens ook: bezitters van de VU+ DUO 4K kunnen de ontvanger zo inrichten dat op elke plek in de wereld met een internetverbinding via pc, laptop, tablet, smartphone of mediaspeler naar zenders gekeken kan worden die thuis met de DUO 4K te zien zijn. Via het thuisnetwerk of USB kan tevens via de DUO 4K naar video, muziek en foto’s gekeken en geluisterd worden.

Beeldkwaliteit

En dan het belangrijkste punt voor een 4K ontvanger: de beeldkwaliteit. Die is bij de VU+ DUO 4K verbluffend goed. De ontvanger is geschikt voor het kijken van 4K Ultra HD en dus het beeldformaat 2160p. De nieuwste beeldtechnieken als HEVC, H.265, HDR en HLG worden allemaal ondersteund.

Conclusie

De VU+ DUO 4K bevindt zich in het duurdere prijssegment. Wie een ontvanger in deze prijsklasse zoekt, vindt in de VU+ DUO 4K een goede, wellicht de best mogelijke keuze. Zichtbaar een hoogstandje, maar vooral met veel gebruikersmogelijkheden. Het enige minpunt - vooral voor hobbyisten - is het ontbreken van een werkende blindscan. Hier is voor VU+ dus nog wat werk aan de winkel.

[boulder]

Voor FBC heb je in principe geen nieuwe LNB's en Diseqs nodig, met Unicable heb je wel extra voordelen.
FBC staat voor "Full Band Capture", heel het spectrum wordt in principe in één keer binnengenomen.
Maar op satelliet wordt dit in 4 sectoren ingedeeld, afhankelijk van de polarisatie (verticaal of horizontaal) en hoog of laag.
Vroeger kon je dus met één tuner alles opnemen wat op éénzelfde transponder zat.
Wilde je tegelijk iets van een andere transponder (of een andere satelliet) bekijken of opnemen, dan had je een tweede tuner nodig.
Dat is nog altijd zo, tenzij je toevallig iets wilt opnemen van dezelfde satelliet, met dezelfde polarisatie (horizontaal of verticaal) en eveneens hoog of eveneens laag.
Doordat je die beperkingen hebt, heb je er veel minder aan dan je zou denken.
Bijv.: je wilt tegelijk opnemen van Arte HD (op Astra1) en BBC Four HD (op Astra 2) dan had je zowel vroeger als nu 2 tuners nodig, want het gaat om 2 verschillende satellieten.
Je hebt dus 8 virtuele tuners (omdat je 8 demuxers hebt), maar toch kun je niet zomaar van 8 verschillende transponders tegelijk opnemen.
Wil je meer opnamemogelijkheden heb je effectief Unicable nodig.
Hier heb ik niet verder op gezocht, want ik neem veel minder op dan vroeger, waardoor ik zelden van 3 verschillende transponders tegelijk wil opnemen.

Op kabel (DVB-C) heb ik ook FBC, maar daar is die beperking er niet.
Je hebt niet het verschil tussen hoge en lage frequenties, er is geen polarisatie, en anders dan bij satelliet heb je niet de verschillende satellietposities.
Dus het hele spectrum wordt in één keer binnengepakt, en je kunt van 8 verschillende muxen tegelijk opnemen (en per mux meerdere zenders)
Maar door de codering dus enkel de onversleutelde zenders.

[master-magic]

Onlangs bracht VU+ een nieuw vlaggenschip uit. De vraag was natuurlijk of de VU+ Duo 4K SE onze hooggespannen verwachtingen waarmaakt, en we werden niet teleurgesteld.

De Zuid-Koreaanse fabrikant VU+ kende een moeilijk begin in Nederland. Inmiddels wordt het merk echter zeer goed gewaardeerd. Onlangs bracht VU+ een nieuw vlaggenschip uit. De vraag is natuurlijk of dit apparaat de hooggespannen verwachtingen waarmaakt.

Second Edition

We gaan twee jaar terug in de tijd. VU+ bracht toen het langverwachte model Duo 4K op de markt. Met de VU+ Duo wist de fabrikant de Nederlandse markt te veroveren, en de upgrade van de modellijn naar 4K was eveneens een succes. Nu heeft de fabrikant de opvolger Duo 4K SE op de markt gebracht. SE staat voor Second Edition: het concept van de decoder is hetzelfde, maar de fabrikant heeft de nodige technische verbeteringen doorgevoerd. Wie op dit moment al een VU+ Duo 4K in gebruik heeft, hoeft de upgrade naar dit SE-model niet echt te maken.

Display

Wat direct opvalt als we de VU+ Duo 4K SE uit de verpakking halen, is het fors bemeten display. Het gaat om een 3,5 inch TFT LCD kleurendisplay met meerdere functies. Zo kan het apparaat eigenlijk bediend worden zonder de televisie aan te zetten. Dit geldt onder meer voor het zappen tussen zenders via de zenderlijst, en het volledige gebruik van de menufuncties. Daarnaast wordt natuurlijk ook de informatie over de getoonde zender en het uitgezonden programma duidelijk op het display getoond.

Minischerm

Maar dat is nog niet alles. Het display kan namelijk ook dienst doen als mini televisiescherm. Daarbij is het zelfs mogelijk om op de aangesloten televisie naar een ander programma te kijken dan het display van de decoder wordt getoond.

Vormgeving

De VU+ Duo 4K SE heeft een modern en trendy uiterlijk. De decoder kan zonder afstandsbediening bediend worden door middel van enkele soft touch toetsen die we aan de voorzijde van het apparaat vinden. Daar zien we ook een frontklep met een magnetische sluiting. Onder deze klep vinden we uitgebreide mogelijkheden om smartcards van tv-distributeurs te plaatsen. Dit kan via een interne kaartlezer die door middel van emulatie geschikt kan worden gemaakt voor gebruik van de smartcards van allerhande distributeurs, waaronder Canal Digitaal, TV Vlaanderen en Ziggo.

Common Interface

Daarnaast zijn er twee Common Interface-sloten. In totaal kan VU+ Duo 4K SE gelijktijdig met drie smartcards aan de slag om kanalen te decoderen. VU+ zegt dat de CI-sloten officieel niet voor CI+ modules kunnen worden gebruikt, maar met enig zoekwerk en gebruik van VTI hobbyfirmware en een bepaalde add-on is het toch mogelijk om bijvoorbeeld een Duitse HD+ smartcard via de officiële CI+ module werkend te krijgen. Onder de frontklep vinden we verder een USB 2.0 aansluiting. Deze is vooral handig voor de installatie van nieuwe firmware in het apparaat.

Aansluitingen

Aan de achterzijde van de ontvanger bevinden zich de aansluitmogelijkheden voor een beeldscherm en/of geluidsapparatuur. Digitale audio is beschikbaar via de optische S/PDIF aansluiting. Voor beeld en geluid is er naast een HDMI-uitgang ook een HDMI-ingang aanwezig. Hier kan bijvoorbeeld een bu-ray speler of gameconsole op worden aangesloten. Voor servicedoeleinden is er een RS-232 poort aanwezig. Ook vinden we er de gigabit netwerkaansluiting en twee USB 3.0-poorten. Er is een hardwarematig aan/uit-schakelaar en een aansluiting voor een externe voedingsadapter. Dit betekent dat het apparaat ook mobiel in bijvoorbeeld camper of caravan kan worden gebruikt met een externe 12-volts adapter.

Wisselbare tuner

De VU+ Duo 4K SE wordt standaard geleverd met een DVB-S2X FBC satelliettuner. Daarnaast is er een tweede tunerslot aanwezig. Hierin kan een optionele DVB-S2X FBC twintuner voor satellietontvangst, een DVB-C FBC tuner voor kabelontvangst of een DVB-T2 tuner voor ontvangst van ethertelevisie worden geplaatst. Omdat een FBC tuner beschikt over acht demodulatoren kan het maximaal beschikbare aantal tuners – bij gebruik van de juiste LNB – oplopen tot 16. Dit aantal wordt alleen gehaald bij gebruik van de DVB-S2X en DVB-C tuners of een combinatie van beide.

Geen blindscan

De satelliettuner heeft een gevoelige ontvangst. Dit betekent dat ook zwakkere signalen goed worden ontvangen. Het blijft echter een groot minpunt van VU+ dat blindscan nog steeds niet wordt ondersteund bij de DVB-S2X tuners. Andere fabrikanten laten zien dat dit technisch wel mogelijk is, maar voor VU+ is de investering in het aanpassen van de drivers blijkbaar toch te kostbaar. Bij een decoder van deze kwaliteit vinden we dan blindscan eigenlijk niet mag ontbreken.

Opnemen

De ontvanger heeft uitgebreide mogelijkheden voor het opnemen van programma's. In onze test zijn we gestopt bij tien gelijktijdige opnames. Voor het opnemen of pauzeren van live uitgezonden programma's (timeshift) is het wel nodig om een harde schijf te gebruiken. Dit kan zowel intern als extern. Via de achterzijde van de decoder kan heel makkelijk een 2,5 inch harde schijf in het apparaat worden geplaatst. Extern kan dit via een van de twee USB 3.0-aansluitingen. Op beide manieren was het maken van tien gelijktijdige opnamen probleemloos.

Zeer snel

Een belangrijk verschil tussen de oude Duo 4K en deze nieuwe Second Edition is het technische hart. Dit maakt de SE sneller en zelfs nog iets stabieler. De gebruikte BCM 7744S processor maakt gebruik van de ARM 64 bit technologie. Het is een processor met vier kernen (quadcore) en een kloksnelheid van 1,5GHz. Hieraan gekoppeld is een RAM geheugen van 3GB en een eMMC flashgeheugen van 4GB. Samen zorgt dit ervoor dat de VU+ Duo 4K SE zeer snel en stabiel in gebruik is. Ook is het een zeer snelle zapper.

Draadloos

De VU+ Duo 4K SE ondersteunt meerdere draadloze technieken, waaronder wifi voor verbinding met het huisnetwerk en het internet. De voorkeur gaat echter uit naar het bedraad aansluiten op de modem of router. Naast wifi beschikt het apparaat over bluetooth.

Interactief

De online en interactieve mogelijkheden zijn veelzijdig. Zo wordt de online dienst HbbTV ondersteund. Deze dienst is veel bij ongecodeerde Duitse zenders beschikbaar en combineert lineaire met online kijken. Daarnaast is het mogelijk om via de ontvanger te genieten van films, series, muziek en foto's die zijn opgeslagen op computers en NAS-schijven binnen het huisnetwerk. Ook afspelen vanaf een USB-stick in het apparaat is een mogelijkheid.

Op afstand

Maar het grote voordeel van de FBC tuners is dat kijken op afstand via het internet op laptop, tablet of smartphone uitgebreide mogelijkheden biedt. Door bijvoorbeeld de VU+ Player app voor tablet of smartphone te gebruiken, kunnen we overal in de wereld met een internetverbinding kijken naar tv-zenders die thuis via de VU+ Duo 4K SE ontvangen worden.

Enigma2

Maar daar houden de interactieve mogelijkheden nog niet op. De VU+ Duo 4K SE is open source Enigma2 Linux decoder. Hierdoor is er firmware van hobbygroepen als OpenPli, OpenATV en VTI beschikbaar. Deze kan worden uitgebreid met plug-ins die de mogelijkheden en functionaliteit van het apparaat nog verder vergroten. Zo is bijvoorbeeld het installeren van de Kodi mediaspelersoftware mogelijk. En binnen Kodi kunnen ook weer interactieve plug-ins geïnstalleerd worden.

PIP

Met Picture in Picture (PIP) kan in een hoekje van het beeld van de ene zender een ander kanaal worden bekeken. Bij de VU+ Duo 4K SE gaat deze functie nog een stapje verder. Het is namelijk mogelijk om het beeld in vier vlakken te verdelen, en in één oogopslag vier zenders tegelijk op de televisie te bekijken. Ook kunnen met PIP tegelijkertijd twee zenders in 4K Ultra HD-kwaliteit in beeld worden gebracht.

Beeldkwaliteit

Met de VU+ Duo 4K SE kunnen zenders worden bekeken in 4K Ultra HD (UHD), maar hij kan natuurlijk ook HD- en SD-zenders weergeven. De beeldkwaliteit van deze decoder is in één woord subliem.

Conclusie

Kort gezegd is de VU+ Duo 4K SE de beste hybride tv-decoder die op dit moment verkrijgbaar is. Met tot 16 tuners verdeeld over kabel of satelliet dan wel een combinatie van beide die talloze zenders gelijktijdig kan opnemen is dit de krachtpatser waar de fanatieke tv-kijker op heeft gewacht. Dat VU+ Duo 4K SE buitencategorie is, blijkt uit ons eindoordeel. Ondanks het ontbreken van blindscan zijn vijf sterren voor dit topapparaat op zijn plaats.

[boulder]

Zeer snel

Een belangrijk verschil tussen de oude Duo 4K en deze nieuwe Second Edition is het technische hart. Dit maakt de SE sneller en zelfs nog iets stabieler. De gebruikte BCM 7744S processor maakt gebruik van de ARM 64 bit technologie. Het is een processor met vier kernen (quadcore) en een kloksnelheid van 1,5GHz. Hieraan gekoppeld is een RAM geheugen van 3GB en een eMMC flashgeheugen van 4GB. Samen zorgt dit ervoor dat de VU+ Duo 4K SE zeer snel en stabiel in gebruik is. Ook is het een zeer snelle zapper.

Ze brengen het wel allemaal alsof er van alles nieuw is, maar eigenlijk moet je zoeken met een vergrootglas om verschillen te vinden.
Ja, het display is 3.5", maar dat was vantevoren ook zo.
De processor is nu quad core?
Dat was toen ook al zo.
En hij draait op 1.5Ghz?
Vroeger draaide hij al op 2.1Ghz, het zou moeten zijn dat die quads nu zoveel rapper zijn dat hij met 1.5 Ghz een beter resultaat haalt dan met 2.1 Ghz...
Ook het flashgeheugen was al 4Gb, enkel dat RAM geheugen is van 2 naar 3 Gb gegaan.

En de afstandsbediening ziet er wat anders uit qua kleuren.

Voor de rest niets nieuws precies.
Ik denk dat ze gewoon die CPU niet meer konden krijgen, een andere in de plaats gezet hebben, nog een kleinigheidje aan de afstandsbediening veranderd hebben, en voilà, ze hebben een Second Edition model.